Prolog zum Vortrage von Shakspeare's Othello;

in Wolffenbüttel an Lessings Geburtstage.

(1847.)

Wir spötteln wohl der gläubig-frommen Seelen,
Die nach dem Grab' welch' eines Heil'gen pilgern,
Die Hülfe suchen bei geweihter Stätte,
Die bei dem Tode Trost für's Leben hoffen;
Und vornehm hab' ich allzuerst gelächelt,
Wenn ich die müden Schaaren ziehen sah,
Und lächelnd hab' ich meinen Kopf geschüttelt ...
Heut' aber steh' ich ernsten Sinnes hier,
Mich fragend: bist du nicht in gleichem Falle?
Bist du nicht selbst zum Pilger heut' geworden,
Der ein ihm heil'ges Grab besuchen ging?

Zwar Hülfe such' ich nicht an diesem Grabe,
Doch Trost und Hoffnung mag ein Jeder finden,
Der sich versenkt in gläubiges Gefühl,
In reine Andacht bei dem Namen Lessing.

Hier hat der große Mann, - der größten Einer
Die Deutschland stolz und froh die Seinen nennt, -
Hier hat der kühne Streiter, klare Denker,
Gelehrte Forscher, mächtige Erfinder,
Der hocherhab'ne Dichter eines "Nathan",
Hier hat der weise Lessing, menschlich-schlicht
Gewohnt, gewirkt, gelehrt; ist nah' von hier
Gestorben; liegt begraben ... leider, freilich,
Auf welchem Platz er schlumm're, weiß man nicht.

Gleichviel! die ganze Erde ist ein Grab,
Ein großes Grab. Und auf die kleine Stelle,
Wo eines Menschen modernde Gebeine
In Staub zerfallen, kommt so viel nicht an.
Doch wo er lebte, dachte, schuf und litt,
Da muß sein ew'ger Geist bei spätern Geistern,
Die ihn erkannten, ihn erkennend ehren,
Da muß er weilen. Lessing ist nicht todt,
Er lebt in seines Volkes geist'gem Streben;
Er lebt auch hier, wo deutsche Bildung lebt.

So sei er denn bei uns, in diesem Kreise,
Sei mächtig heut' in mir, durchdringe mich.
Er ja zuerst hat Staunenden verkündigt,
Welch' eine Welt urmächt'ger Poesie
Im Shakspear' waltet; hat dem großen Werke,
Das ich vor Ihnen heute kühn entfaltend
In's Leben rufen soll, vor vielen Jahren
Die Bahn gebrochen; hat mit Flammenworten
Den Vätern dargethan, wie eng' verwandt
Des edlen Briten Muse deutschem Wesen,
Wie nah' verwandt uns William Shakspear ist.
Er sei bei uns; ich ruf' ihn gläubig an:
Gotthold Ephraim Lessing! Wir begehen
Sein Wiegenfest und ich betracht' es wahrlich
Wie eine Gunst des Schicksals, daß ich heute
In Wolffenbüttel hab' erscheinen dürfen;
Daß mir am Orte, wo sein Denkmal passend
Auf classisch-würd' gem Boden würdig steht,
Gestattet ist, ein Meisterstück von Shakspeare
Vor Ihnen auszulegen. Schöne Weihe
Des Jahrestages mag es mir bedeuten.
Und Ihnen gelte mein Bestreben einer
Bescheid'nen Winterblume gleich.
                Den Kranz
Von Eichenlaub und dufterfüllten Rosen
Hat Deutschland, hat Europa längst gespendet. -
Ich leg' mein Blümchen knieend in den Schnee.


  Karl von Holtei . 1798 - 1880

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